En oposición a los exámenes audiométricos subjetivos, que implican la participación del paciente, existen otros métodos, llamados «objetivos», cuyas respuestas al estímulo sonoro son independientes de la conciencia del sujeto.
Estos métodos tienen por objeto estudiar los mecanismos fisiológicos del aparato de transmisión (impedanciometría o timpanometría), los mecanismos reflejos motores o neurovegetativos a los estímulos sonoros, y por último, el funcionamiento neurofisiológico de las vías auditivas a partir de los potenciales eléctricos emitidos por estas estructuras en el momento de su estimulación.
La noción de impedancia acústica deriva por analogía de la impedancia eléctrica y de la impedancia mecánica.
